Agia Pelagia, en Crète : le village, ses plages et ses environs
Une baie ouverte sur la mer Égée, à 25 minutes d’Héraklion, et tout le nord de la Crète à portée de voiture. Maison Meltem domine le village, à quelques minutes de ses plages.
Le village
Une petite cité balnéaire au fond d’une baie
Agia Pelagia occupe le fond d’une baie lumineuse et sauvage, sur la côte nord de la Crète, entre les collines et la mer Égée. C’est une petite cité balnéaire : une plage familiale, une baie bordée de restaurants, et des criques rocheuses le long de la côte. On y descend pour la journée, on y remonte pour le dîner, et la route d’Héraklion n’est jamais loin.
La position d’Agia Pelagia est ce qui la rend commode. Héraklion et son musée archéologique sont à 25 minutes de route ; les plus beaux sites crétois se trouvent à moins de 90 minutes de la maison. Assez près pour partir à la journée, assez loin pour que le calme s’installe le soir venu.
La Crète est l’île natale de Giannis, l’un de vos deux hôtes. Né à Héraklion, il connaît la côte comme le reste de l’île, et sait à quelle heure et à quelle saison envoyer chacun vers telle crique ou tel site plutôt qu’un autre. Ce qui suit reprend ses recommandations.
Les plages
Les plages autour d’Agia Pelagia
Quatre plages se rejoignent en un quart d’heure de voiture au plus, du coup de cœur de la maison à l’ambiance beach bar entre les rochers.
- La petite plage de Psaromoura, à 5 minutes en voiture : notre coup de cœur, à privilégier tôt le matin en saison.
- La plage familiale d’Agia Pelagia, à 10 minutes : une charmante baie bordée de restaurants.
- La plage de Ligaria, à 15 minutes : même configuration, une baie et sa plage.
- Chelidoni Beach, à 15 minutes en direction d’Héraklion : une ambiance beach bar entre les rochers, là encore à rejoindre tôt.
Les plages
Et une crique secrète
Il y a enfin une crique qui ne figure dans aucun guide : une plage de sable en croissant au pied des falaises, une eau si claire qu’on en voit le fond, et les montagnes pour tout horizon.
Nous n’en donnons pas le nom ici. Giannis et Olivier en gardent le chemin pour leurs hôtes, et vous l’indiqueront volontiers : c’est le genre d’endroit qui ne survit qu’à condition de rester confidentiel.
Que faire
Sites minoens, musée et monastères
Le musée archéologique d’Héraklion conserve une collection inestimable de pièces des civilisations minoenne et crétoise ; le site de Cnossos, berceau de la civilisation minoenne, se visite juste à côté de la ville. Sur la route de Matala, à une heure de voiture, le site archéologique de Phaistos a notre préférence : plus sauvage, loin des hordes de touristes.
Deux monastères valent aussi le détour, celui d’Arkadi et celui de Prévéli, ce dernier surplombant la côte sud.
Que faire
Nature et découverte, jusqu’à la côte sud
Matala, ancien village hippie de la côte sud, est à une heure de route et se combine avec Phaistos. Sa plage et ses restaurants sont souvent bondés en saison : préférez alors la plage de Kommos, à 5 minutes en voiture, immense étendue de sable blond restée sauvage, calme, et naturiste par endroits.
Toujours sur la côte sud, face à Réthymnon, la plage et la palmeraie de Preveli s’atteignent en contrebas du monastère du même nom. La petite ville de Réthymnon elle-même, aux accents vénitiens, puis Agios Nikolaos, Elounda et la forteresse de Spinalonga complètent la liste des plus beaux sites crétois à moins de 90 minutes de la maison.
Où loger
Où dormir à Agia Pelagia : Maison Meltem, au-dessus du village
La maison occupe un vaste terrain qui domine la baie, à quelques minutes du village. De la piscine à débordement, la vue porte sur le cap et la mer Égée sans rien qui l’interrompe. Huit chambres et suites, toutes tournées vers la mer, chacune avec son entrée ou sa terrasse.
Le petit-déjeuner crétois est inclus chaque matin, et Giannis, hôte et chef, propose sa table trois soirs par semaine. C’est aussi le meilleur endroit pour savoir où aller le lendemain.