Hay casas de huéspedes donde uno cena y casas de huéspedes donde uno se sienta a la mesa. Maison Meltem es de las segundas, y eso se debe a una persona: Giannis Manios, que cocina él mismo todas las comidas que aquí se sirven, del bufé de la mañana al menú de la noche.
De Heraclión a Lyon, y de vuelta
Giannis nació en Heraclión. Creta es su isla: la conoce por sus calas, sus yacimientos y sus tabernas, y todavía habla de ella como de una isla por descubrir. El oficio, en cambio, lo aprendió fuera: cuatro años de escuela en Atenas, estudiando pastelería y cocina en paralelo, y después cocina mediterránea en varios establecimientos griegos.
Luego se fue a trabajar al extranjero —Inglaterra, Alemania, Francia— y viajó mucho, para adaptar sus platos a la cultura de quienes se sentaban a su mesa. Es un hilo que llega hasta aquí: el menú de la noche es cretense, pero lo cocina alguien atento a quienes se sientan a su mesa.
En Lyon perfeccionó su oficio. Tras pasar por el instituto Paul Bocuse, trabajó en la brasserie Le Nord, una de las casas Bocuse de la ciudad. Después dirigió durante tres años y medio su propio restaurante, «Resto Halle», en las Halles de Lyon Paul Bocuse.
Después volvió. Abrir una casa de huéspedes sobre Agia Pelagia no estaba escrito de antemano: Giannis y Olivier llegaron hasta aquí por un camino propio —primero restauradores, después propietarios de una casa de huéspedes— y Maison Meltem, que abrió en 2024, es adonde ese camino les llevó, en la isla natal de uno de los dos. La casa es joven; el oficio de quienes la llevan, no.
La primera comida del día
El desayuno está incluido en el precio de todas las habitaciones y se sirve cada mañana a la sombra de los olivos, frente al mar: bufé cretense y continental, con algunas opciones a la carta. Es la única comida que se sirve todos los días, y la menos apresurada de todas. Aquí nadie mete prisa a nadie: el café se alarga, la bahía se enciende y es en la mesa donde se decide cómo será el día.
Tres noches por semana, un solo menú
Los lunes, los miércoles y los viernes por la noche —y solo esas tres noches— Giannis prepara un menú único cretense, con reserva previa. No hay carta: uno se sienta y come lo que él ha cocinado ese día. Los productos locales son los protagonistas, cocinados con el aceite de oliva de la casa.
Se puede cenar de dos maneras: en casa de sus anfitriones, alrededor de una gran mesa compartida y con espíritu de intercambio, donde la gente entabla conversación y uno se va con el nombre de la cala que otros huéspedes encontraron la víspera; o en un ambiente más íntimo, en mesas de dos en la terraza frente al mar Egeo, bajo la pérgola, alrededor del olivo.
Como la cena solo se sirve esas tres noches y el menú es uno solo, conviene reservar con antelación con Giannis y Olivier.
Lo que la casa no hace
No sirve comidas al mediodía. Maison Meltem es una casa de huéspedes, no un restaurante: el bar de la piscina sigue abierto a la hora de comer, y el pueblo de Agia Pelagia, con sus tabernas y su bahía llena de restaurantes, queda a pocos minutos en coche. El día se organiza así en torno a dos comidas: la de la mañana y la de la noche tres veces por semana. Entre una y otra quedan la piscina, el mar y las playas de más abajo.
La mesa, lugar de encuentro y consejos
«Maison Meltem es para nosotros la ocasión de conocer a otros viajeros, en el bar, en la piscina o en el salón del brasero, y de compartir experiencias», dicen Giannis y Olivier. En la gran mesa de la noche eso ocurre de verdad: los comensales llegan después de haberse cruzado en la piscina y se marchan con un plan para el día siguiente.
Es también ahí donde el chef vuelve a ser isleño. Creta es su isla, y sabe a qué playa ir temprano en plena temporada, qué yacimientos merecen el viaje y qué taberna merece la pena. Ese tipo de consejo no está en ninguna guía: se da en la mesa, entre dos platos, y lo da alguien que conoce la isla a fondo.
El detalle de las comidas —qué está incluido, cómo reservar la cena, qué pasa al mediodía— está en la página de la mesa. Y para dormir sobre la bahía antes de bajar a cenar, todo está aquí: nuestras habitaciones y suites.
